Wenn einer der renommiertesten Biologen und Naturschützer eine Monografie über das Auerhuhn vorlegt, darf man gespannt sein. Als ehemaliger Leiter der Vogelwarte Radolfzell ist Prof. Dr. Peter Berthold ein ausgewiesener Experte unter anderem für Populationsdynamik, Artenschutz und Umwelteinflüsse in der Ornithologie. Und als Stiftungsratsmitglied der Heinz Sielmann Stiftung ist er Initiator eines bundesweiten Biotopverbunds, der den rasanten Rückgang der Artenvielfalt stoppen soll (nicht nur bei den Vögeln).
In den biologisch ausgerichteten Kapiteln zeichnet Berthold das Portrait dieses „Urvogels“, der zwar evolutionär gesehen gar nicht so alt ist, aber einer der „urigsten Vertreter der gesamten Vogelwelt“. Vor allem erzählt der Autor Geschichten aus seiner lebenslangen und intensiven Beschäftigung mit Auerhühnern, angefangen in den 1950er-Jahren, als der junge Student mit Fahrrad und Schlafsack im Schwarzwald unterwegs war. Diese mitunter anekdotischen Geschichten versetzen einen zurück in eine Zeit, die noch wie „die gute alte Zeit“ anmutet, aber in der die Weichen für das Verschwinden schon gestellt waren: die „Verfichtung“ unserer Wälder, die Entwässerung der Feuchtgebiete, der Pestizideinsatz in Land- und Forstwirtschaft – um hier nur die Hauptfaktoren zu nennen.
Die Jagd hingegen zählt nicht dazu. Natürlich galt die Balzjagd auf den Auerhahn über lange Zeit als eine der Kronen des Waidwerks, in ihrer Bedeutung nur vergleichbar mit der Jagd auf den Rothirsch. Und in manchen Regionen der Welt hat eine unwaidmännische Bejagung durchaus zum Verschwinden der Hühnervögel beigetragen. Aber im Schwarzwald war die Jagd keine wesentliche Ursache für den Rückgang, darauf weist Berthold mehrfach hin, hier waren die Jäger „fraglos mehr Heger als Schießer“. Genutzt hat es dem Vogel allerdings auch nicht.
Der Untertitel des Buches lässt keinen Raum für Hoffnung: Ein Urvogel verschwindet, lautet der, und Berthold sieht alle bisherigen Bemühungen, den Niedergang der Art zu stoppen, als mehr oder weniger gescheitert an. Dennoch appelliert er leidenschaftlich dafür, in den Bemühungen zum Schutz nicht nachzulassen.
Peter Berthold: Das Auerhuhn. Ein Urvogel verschwindet, Jahr, Franckh-Kosmos Verlag, 288 Seiten gebunden, 22,00 Euro
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